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Disciplina:
Imunologia
Vacina dá imunidade a macacos contra ebola
Macacos vacinados desenvolveram imunidade de longo prazo contra o vírus ebola, aumentando as esperanças de testes bem-sucedidos em humanos, afirmaram cientistas americanos.
Os experimentos, conduzidos pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, mostraram que a imunidade pode durar, pelo menos, dez meses.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a epidemia do vírus ebola já matou mais de 2 mil pessoas somente na África Ocidental, onde vem se alastrando rapidamente desde o início do ano. Até agora, cientistas ainda não descobriram uma cura para a doença, que costuma matar 90% dos infectados.
Testes da vacina em humanos começaram nesta semana, nos Estados Unidos, e se estenderão para o Reino Unido e África.
Vários tratamentos experimentais estão, agora, sendo considerados para ajudar a conter a propagação do vírus ebola.
Entre os tratamentos está uma vacina que vem sendo desenvolvida pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos e pelo laboratório farmacêutico GlaxoSmithKline.
Na vacina, é usado um vírus de chimpanzé geneticamente modificado contendo componentes de duas espécies de ebola-Zaire, que está circulando na África Ocidental, e das espécies comuns encontradas no Sudão.
A vacina viral não se replica dentro do corpo, mas se espera que o sistema imunológico reaja ao componente de ebola presente no medicamento e desenvolva imunidade ao vírus.
Curta duração
O estudo foi publicado na revista científicaNature Medicine.
Na pesquisa, quatro macacos sobreviveram ao que teria sido uma dose fatal do vírus ebola, cinco semanas depois de inoculados.
"A notícia preocupante é que a duração não é grande, mas se houver uma segunda aplicação, a vacina poderá, realmente, ser duradoura."
"Sabíamos que isso funcionou em macacos meses atrás e, com base neste artigo, começamos os testes em humanos."
A primeira paciente, uma mulher de 39 anos, recebeu a vacina na semana passada.
Haverá também testes separados, apenas contra as espécies do ebola-Zaire.
Os testes serão realizados nos Estados Unidos, na Universidade de Oxford, no Reino Unido, assim como no Mali e na Gâmbia.
De acordo com a OMS, os dados de segurança ficarão prontos em novembro deste ano e, se for comprovada a eficácia da vacina, ela será usada imediatamente na África Ocidental.
Profissionais de saúde e outros funcionários que atuam na linha de frente terão prioridade na vacinação.
O número de doses atualmente disponíveis é de cerca de 400 - se um lote de vacina for necessária para a imunidade - e 4 mil, se pequenas quantidades forem suficientes.
Tal como acontece com todas as terapias experimentais, a OMS alertou que ainda que os testes com a vacina alimentem esperanças de uma possível cura, os métodos comprovados de controle da infecção devem ser mantidos.
"Esses dados são realmente encorajadores", afirmou o professor Jonathan Ball, virologista da Universidade de Nottingham.
"O grau de proteção visto somente com o adenovírus de chimpanzés - que será usado em um dos testes clínicos em humanos previstos para o Reino Unido, Mali e na Gâmbia - já era bastante impressionante, especialmente quando os animais receberam o vírus ebola dentro de algumas semanas de vacinação", explicou.
"Isso é importante, uma vez que será possível manter um simples regime de dosagem e ainda pode fornecer uma boa proteção no tipo de surto que estamos vendo na África Ocidental no momento", disse.
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